当终场哨声响起，AT&T中心爆发出压抑已久的欢呼，比分板上的数字定格在103-96，圣安东尼奥马刺队再次跨过孟菲斯灰熊这道西部铁闸，晋级下一轮，而聚光灯下，那个表情最平静的人——科怀·伦纳德，刚刚完成了一场典型的“伦纳德式”演出：32分、12篮板、4助攻、3抢断，在比赛最后五分钟独得10分,包括两记让灰熊反扑火焰彻底熄灭的中距离跳投。
灰熊的顽石与马刺的流水
这轮系列赛被媒体称为“矛盾之争”，灰熊如顽石，以马克·加索尔和扎克·兰多夫构筑的坚实内线，辅以托尼·阿伦式的撕咬防守，试图用节奏、对抗和耐心将比赛拖入泥沼，而马刺，则如流水，以不断的传导、无球跑动和精准的投篮寻找每一道裂缝。
前四场战成2-2平，关键的第五场“天王山之战”在孟菲斯进行，那场比赛，伦纳德在第四节和加时赛独取18分，最后时刻面对两人封盖，后仰跳投命中准绝杀，那不仅仅是一个进球，更是一个信号：在最残酷的淘汰赛舞台上，最好的球员会站出来，用最简洁、最冷血的方式决定比赛。
伦纳德：舞台越大，光芒越盛
“舞台越大，他越强。”马刺主帅格雷格·波波维奇在赛后罕见地用了如此直接的赞美，这并非虚言，回顾伦纳德的职业生涯，从2013年总决赛错失关键罚球，到2014年总决赛场均17.8分、61%命中率荣膺FMVP；从2017年西决对阵勇士场均23.2分直到受伤离场，再到如今面对灰熊的围剿一次次给出回应——他的进化轨迹,与季后赛的深入程度呈完美正相关。
伦纳德的强大，在于一种“去情绪化”的极致专注，他没有勒布朗·詹姆斯那样掌控一切的磅礴气势，也没有斯蒂芬·库里那种点燃全场的炫目三分，他的比赛，是扎实的脚步、教科书般的中投、死亡缠绕般的防守，以及关键时刻毫无波动的杀手本能，当比赛进入最后五分钟分差五分以内的“关键时刻”，他的真实命中率往往不降反升，这种特质,在淘汰赛中是无价之宝。
对阵灰熊的第六场，当第三节灰熊将分差迫近至4分时，伦纳德先是抢断快攻扣篮，接着连续三次在低位单打成功，或得分或造犯规，瞬间将分差拉开到12分，每一次得分后，他只是默默回防，脸上没有任何表情,仿佛刚才只是完成了一次训练。
马刺体系的放大器
伦纳德的强大，也离不开马刺体系这个“放大器”，在波波维奇的体系中，伦纳德无需大包大揽，他有托尼·帕克和马努·吉诺比利为他分担组织压力，有拉马库斯·阿尔德里奇在内线牵制，有丹尼·格林等一众射手拉开空间,这让他可以将精力高效地集中在攻防两端的终结环节。
马刺的进攻如水银泻地，目的就是为最好的创造者创造最好的机会，而伦纳德，就是这个体系如今最锋利的那把刀，当战术跑出空位，他能稳稳命中；当战术被识破，需要硬解时，他也能用个人能力解决问题，这种“体系巨星”与“关键杀手”的无缝切换,正是马刺在淘汰赛中最大的底气。
淘汰赛的启示：冷静即力量
马刺淘汰灰熊，伦纳德统治关键时刻，这给所有志在争冠的球队上了一课：在季后赛，尤其是淘汰赛阶段，天赋固然重要，但比天赋更稀缺的，是那种在高压下保持绝对冷静、将技术动作不变形地执行出来的能力。
灰熊打得足够英勇，小加索尔倾其所有，康利带伤作战，但他们缺少一个在比赛最后三分钟能无视环境、稳定取分的“冷血点”，而马刺有,这就是系列赛的差距。
篮球比赛，尤其是生死战，到最后往往是意志与心态的较量，伦纳德用他机器人般的冷静，诠释了另一种形式的强大，他不咆哮，不怒目，只是用一次次扎实的投篮、一次次精准的防守，告诉对手：舞台越大,我越强。